随着年龄的增长，或许有人会觉得自己的注意力下降，学习能力变差，记性也大不如前。这可能正是大脑衰老的表现。

大脑是从什么时候开始退化的？近期一项研究发现，它的衰老可能并不是随年龄增长慢慢进行，而是在某个年龄出现“断崖式”的变化。

受访专家

(资料图片仅供参考)

北京医院神经内科主任医师 陈海波

广东三九脑科医院神经内六科主任 胡运新

54岁，大脑“断崖式”衰老

大脑衰老，是指随着年龄的增长，大脑功能出现下降，包括思维、记忆、注意力、判断、语言能力等。

一般来说，大脑衰老的症状会随着年龄的增长而逐渐显现，如记忆力减退、注意力和集中能力降低、理解和解决问题能力变差等。

首都医科大学研究团队发表在Nature子刊communications biology上的研究提出，大脑在某个年龄节点会发生断崖式衰老。

研究通过行为学实验发现，Vimar/RAP1GDS1基因在中年后会导致大脑衰老加速，包括对记忆和学习的影响。

中年（寿命的后1/3）和后1/10，是两个重要的大脑衰老转变节点。

也就是说，如果以80岁为预期平均寿命计算，54岁就开始出现大脑衰老，72岁时大脑加速衰老。

研究还发现，清除老化细胞可能是缓解其影响的一种有效方法，有望减缓中年大脑的衰老进程。

3个危险因素拖累大脑

大脑功能的发挥是大量脑细胞相互协作的结果。神经系统中任何一个组成部分受损，都可能拖累大脑。

除了自然老去造成的认知衰退，不少外界因素也会直接影响大脑功能，使大脑提早衰老。

脑外伤

《柳叶刀》杂志发表的一项研究指出，中年遭遇脑外伤，可使老年痴呆症的风险增加3.4%。

外伤是否会影响大脑功能，主要取决于脑细胞有没有受损。

皮外伤导致头皮水肿通常没事；出现硬膜外血肿后，只要脑细胞受压比较少，也不会造成功能性损伤；颅内出血、脑积水则伤害较大。

需要注意的是，脑部受到猛烈撞击后，就算没有外伤，也应到医院仔细检查。

感染

大脑不易被外部病菌直接感染，但有可能受到全身免疫性感染的牵连。

比如，自身免疫性脑炎就是因为其他感染（反复感冒、肠胃炎等），使体内产生了“攻击”自身脑组织的特异性抗体，进而导致脑部炎症。

心脑血管病

研究发现，脑血管病的发生可能导致认知功能下降或痴呆，因为两者有着共同的危险因素，包括糖尿病、中年高血压、中年肥胖、缺乏体力活动和吸烟等。

另外，心脏健康状况差的人，在记忆力及比较字母、数字、物体、图案的能力方面下降更快；高血压、糖尿病则会加速大脑萎缩。

让大脑“老”得慢一点

坚持良好的生活方式是大脑健康的前提。在此基础上，用得越多，功能就保持得越好。

我们的大脑功能在20~30岁时达到顶峰，之后就进入衰老过程。通过训练，可以尽量减缓这个衰老进程。

1

给脑细胞足够的营养

营养充足是保证脑细胞完好的基础，要做到不偏食，尽可能平衡膳食。

从预防心脑血管疾病的角度出发，还应限制高盐、高糖、高脂饮食，让各项指标和体重保持在正常范围内。

2

增强脑细胞活力

运动时，指挥肢体动作的大脑血流量也会明显增加，有利于提高脑细胞活力。

建议保证规律、适量的锻炼，如每周3~5次、每次30分钟左右的运动。即便无法达到上述运动频次，只要坚持活动，也会有一定的效果。

《英国运动医学杂志》刊登的一项研究显示，每周保证45分钟的持续运动，就能提高50岁以上人群的脑力。

3

增加认知储备

大脑会“越用越灵”，学习新技能、与人互动交流都能有效刺激脑细胞，特别是挑战自身能力、需要走出舒适区的技能，对大脑最有益。

让学习复杂技能成为一种习惯，多参与需要专注、记忆和持续练习的脑力活动。

有证据证实，早年的教育较少与晚年患老年痴呆症有8%的相关性。建议从年轻时就加大读书和学习量，为自己多存储一些知识“余粮”，年老后脑功能衰退的速度就会延缓。

4

尽早发现衰退迹象

脑功能变差表现在生活中的很多方面，如记不住刚发生的事，说话开始磕磕绊绊，对抽象事物的理解能力变差，明显感觉学东西变困难等。

一旦发现自己或家人出现上述明显改变，应提高警惕，最好及时到神经内科就诊，以确定是否为疾病引发。▲

本期编辑：杨萌